Молчание вулканов обвинили в оледенении Земли

Американские ученые установили, что ослабление вулканической активности примерно 2,4-2,2 миллиарда лет назад могло привести к оледенению планеты.

В результате интенсивной тектонической активности, образуется циркон. Ученые собрали данные этих образцов. Ранее  было известно, что циркона, возраст которого 2,4-2,2 миллиарда лет, находят  немного, но многие связывали это связано с недостаточным количеством образцов.

Анализ нескольких тысяч образцов циркона, со всех континентов Земли, позволил сделать вывод, что действительно в упомянутый временной период этого минерала действительно производилось меньше, чем считали ранее. Исследователи полагают, что это результат того, что вулканическая активность в это время неожиданно снизилась.

Это подтверждают и компьютерные модели, показывающие, что в прошлом мантия Земли  быта более жидкой, чем сейчас. В соответствии с расчетами, тектонические плиты двигались менее интенсивно и могли иногда почти останавливаться. Эта остановка, в свою очередь,   приводила к снижению тектонической активности.

Замедление интенсивной работы вулканов способствовало постепенному снижению концентрации парниковых газов в атмосфере и охлаждению Земли. Кроме того, в это же время в океанах появились микроорганизмы, способные производить кислород. При этом выделенный газ связывался железом, растворенным в воде,  не попадая в атмосферу. Ученые считают, что вулканы снабжали океаны железом, и их бездействие  привело к наполнению земной атмосферы кислородом.

Это также способствовало охлаждению планеты, так как   снижало количество метана содержащегося в атмосфере и замене его на более слабый парниковый газ - CO2.