Причиной возникновения молний могут быть космические лучи

Российские ученые выдвинули гипотезу возникновения молний. По мнению физиков из команды Александра Гуревича, работающего в Физическом институте имени Лебедева РАН (ФИАН), молнии возникают под действием космического излучения.

Молния является громадным электрическим разрядом, возникающим в нижних слоях атмосферы. Первым природу молний описал американский физик, журналист и политический деятель Бенджамин Франклин в 1752 году. Во время грозы он запустил воздушного змея с прикрепленным к шнуру металлическим ключом, и увидел, как от ключа разлетаются искры. Франклин пришел к выводу, что молния - это разряд, возникающий между тучами и Землей.

Для возникновения разряда необходимо, чтобы между тучами и Землей (или между соседними тучами) была значительная разность потенциалов. Когда она достигает некоторого критического значения, случается "пробой" - молния.

В данной теории существует одно слабое место. Член-корреспондент РАН Кирилл Зыбин сказал, что расчетное значение порогового поля на порядок превосходит реально наблюдаемое. По мнению физиков, для возникновения молний нужна так называемая "затравка", роль которой может играть космическое излучение. Оно представляет собой потоки частиц высокой энергии, достигающих Земли из космоса.

Гуревич и его группа ученых считает, что высокоэнергетические космические частицы запускают процесс, получивший название пробоя на убегающих электронах (ПУЭ). ПУЭ представляет собой лавинообразное размножение в веществе быстрых электронов с характерной энергией 0,1-10 мегаэлектронвольт. В атмосфере ПУЭ возникает в постоянном электрическом поле, на порядок меньшем поля обычного пробоя.

Физики разработали еще одну теорию, связанную с молниями. Согласно этим данным, при каждом "шаге" молнии выделяется большое количество гамма-квантов. Такой результат был получен по итогам наблюдений, проведенных в высокогорной станции ФИАН Тянь-Шане: гамма-всплески фиксировались только во время грозы.

Что касается теории о роли ПУЭ в возникновении молний, то пока проверить ее экспериментально не представляется возможным, уточняют ученые.

Стоит отметить, что Гуревич и Зыбин занимались изучением ПУЭ в грозовых процессах еще в 2001 году.